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Voilà une question que je me suis posée récemment. Est ce que quand on passe une journée intense à travailler devant son ordinateur sur des problèmes ardus, on consomme autant de calories que lorsque l’on se repose?

Autrement dit, faire l’intellectuel permet-il de bruler beaucoup de calories? Tentative de réponse

Le cerveau comme tout les organes de notre corps consomme de l’énergie. Dans son cas il l’utilise sous des formes variées. Le cerveau étant l’organe le plus complexe de notre corps et recèlant encore de nombreux mystères, il est cependant dur de déterminer si il est ou non un grand consommateur de calories…

20 % de nos dépenses caloriques

Le cerveau représente en moyen 2% du poids corporel (sauf si vous avez un petit cerveau(ca arrive…)) et pourtant il consomme beaucoup d’énergie. Il travaille en continu car lorsque vous dormez, ce sont vos rêves qui l’occupe. Ainsi il consomme près de 20% de l’énergie alimentaire et près de 20% de l’oxygène consommés par notre organisme. Pour plus d’informations sur la consommation en énergie du cerveau: par là

Voilà pour le premier constat: notre cerveau est un grand consommateur d’énergie. On pouvait facilement se douter de celà. Mais revenons à notre problème. Réfléchir consomme-t-il plus d’énergie que dormir?

Que perd-on à réfléchir?

Le cerveau pour fonctionner consomme donc du glucose et plein d’autres choses. D’après mes recherches (aucune source sérieuse trouvée, donc à prendre avec des pincettes), le cerveau utilise pour fonctionner 64 calories par heure, soit 32 tic-tacs, car un tic-tac, c’est seulement deux calories, mais là je m’égare.

Alors là on est content, sauf que ces 64 calories sont utilisées quelle que soit l’activité: réfléchir, se reposer et même dormir. Muni de cette information, nous allons voir si réfléchir plus permet ou non d’augmenter ce chiffre grâce à une étude comparative.

L’étude canadienne

C’est une équipe de l’université de Laval au Québec qui s’est penché sur notre problème. Pour les besoins de son expérience, le docteur Chaput a choisi un groupe de 15 étudiantes et les a conviées à un exercice intellectuel de 45 minutes: lire et résumer un texte scientifique.

Après cet effort intellectuel, il les a conviés à un buffet, et leur à demander de manger à satiété. Il a renouvellé l’expérience lors d’une autres session, où les étudiantes devaient simplement se relaxer pendant 45 minutes.

Voilà les résultats de cette expérience: lors de la session où elles ont dues réfléchir, les étudiantes ont dépensées en moyenne 3 calories en plus. Il s’agit de la bonne nouvelle, réfléchir leur aurait donc demander  3 calories en plus que de se relaxer.

Maintenant, la mauvaise nouvelle: elles ont dépensées 3 calories en plus en moyenne, mais lors du buffet, elles ont consommées en moyenne 229 calories supplémentaires. Réfléchir augmenterait donc la dépense calorique, mais la compensation de cette dépense serait démesurée.

Extrait de l’étude :

Contrairement à l’activité physique qui favorise l’équilibre entre la dépense d’énergie et la consommation d’aliments, l’activité intellectuelle favoriserait plutôt son dérèglement, constatent les chercheurs. « On ignore quelle est la cause exacte de ce phénomène, mais nous avons deux hypothèses », avance Jean-Philippe Chaput.

La première, d’ordre psychologique, suggère que les participantes considèrent la nourriture comme une récompense bien méritée après un travail exigeant.

La seconde, plus physiologique, propose que le stress occasionné par le travail mental provoque la sécrétion d’une hormone, le cortisol, qui perturbe le métabolisme et induit une instabilité du glucose sanguin. À noter que, à l’opposé des muscles qui utilisent plusieurs types de combustibles, le cerveau roule uniquement au glucose.

D’autres réflexions me viennent:

• Avaient-elles manger la même chose dans la journée avant les deux sessions?
• 3 calories en 45 minutes, ça fait quand même pour une journée de 8 heures de travail une dépense de 32 calories. En partant de là, il vous faudra donc réfléchir 130 heures pour éliminer un Big Mac de 520 calories.
• Comment peut-on faire réfléchir des étudiantes? il aurait fallu prendre des étudiants.
• Les filles s’est compliqué. Elle ont surement moins manger la 2ème fois car elles étaient complexées d’avoir trop manger la première.

En conclusion, il semblerait donc que réfléchir augmente la dépense calorique, mais que cette augmentation est négligeable et surcompensé. Celà ne remplacera donc jamais une activité sportive, désolé. Cependant le cerveau est si complexe et peu connu, qu’il est pour le moment très difficile de pouvoir donner des réponses précises.

Réfléchir ne semble donc pas être solution pour être svelte et athlétique pour cet été. Vous pouvez me croire, j’y ai beaucoup réfléchi….

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